Attributions correctes

Toutes les citations sont ici sourcées et vérifiées. Dans la mesure du possible, elles sont extraites des textes originaux (et traduites si besoin en français moderne), contrairement à l’usage courant consistant à recopier, sans aucun recul, des phrases prétendument prononcées (ce qui contribue à la propagation de propos mal attribués, voire très différents de ceux réellement exprimés).

Quelques citations souvent mal attribuées
(cliquer pour agrandir) :

  • Citation de Alfréd Rényi : "Un mathématicien est une machine qui transforme le café en théorèmes."
  • Portrait d'Eric Temple Bell, et une citation : "Les mathématiques, selon David Hilbert, sont un jeu qui se joue selon certaines règles simples avec des marques vides de sens sur le papier."
  • Citation de Frank Plumpton Ramsey : "Les mathématiques proprement dites sont donc considérées comme une sorte de jeu, qui se joue avec des marques vides de sens sur le papier, un peu comme le tic-tac-toe."
  • Portrait photographique de Sofia Kovalevskaya, et une citation : "Il est impossible d’être mathématicien sans avoir l’âme d’un poète."
  • Citation de H. van Etten : [à propos des nombres parfaits (entiers naturels égaux à la somme de leurs diviseurs stricts)] "C'est merveille de voir [...] combien rares sont les nombres, aussi bien que les hommes, parfaits."
  • Portrait photographique de Serge Lang, et une citation : "Notre notion « d'ensemble » est trop vague pour que l'hypothèse du continu ait une réponse positive ou négative."
  • Citation de Gregorius Itelson : "La logique est invincible, car pour combattre la logique, il faut encore faire de la logique."
  • Portrait de Jean-Sylvain Bailly, et une citation : "L'algèbre n'est qu'une géométrie écrite ; la géométrie n'est qu'une algèbre figurée."

Contrairement à ce que l’on voit partout, ces propos ne sont pas une citation d’Hilbert, mais un commentaire de E.T. Bell sur le formalisme d’Hilbert. Par ailleurs, Bell a probablement emprunté cette phrase à Frank Plumpton Ramsey :

Ces propos sont attribués à tort à Descartes, probablement parce que la citation apparaît dans le tome X de ses Œuvres (édition Adam et Tannery), dans un complément des éditeurs comportant un extrait des Récréations Mathématiques avec la phrase en question.